一份基于行业数据的分析显示 ，亚马逊 、微软 、谷歌及Meta等科技巨头在美国推进的大型数据中心建设 ，可能催生大量新增碳排放。即便相关企业均承诺实现气候目标，人工智能基础设施的迅速扩张仍将显著增加电力需求 ，并推动化石燃料发电能力的建设 。
据分析 ，一旦全面投运，近来 在建的60个超大规模数据中心每年可能产生约1.015亿吨二氧化碳排放量 ，约占2025年美国电力行业总排放的7% ，相当于27座燃煤电厂或2400万辆汽油动力乘用车的年排放总量 。相关估算基于美国当前电力结构数据得出。研究人员指出，这一增量与数据中心企业数年前公布的减排规划相比已明显扩大 。
数据中心建设潮直接刺激了新建天然气发电厂的规划 。在服务上述60个项目的公用事业企业中，四分之三正在规划或建设新的天然气发电能力 ，其中部分企业已明确向监管机构表示 ，新增气电设施旨在满足特定超大规模数据中心的用电需求。另有约三分之一的涉煤电企业亦推迟了原定的退役计划 。分析认为，尽管美国电网自2023年以来增加了清洁能源装机 ，但面对电力需求激增 ，公用事业企业在推进可再生能源项目的同时，正加倍依赖化石燃料以确保全天候供电 。
与此同时 ，美国能源信息署近期报告称 ，去年全美二氧化碳排放量增加约2%，主要推动力即来自电力部门需求增长 ，其中数据中心贡献了部分增量。
尽管四大科技企业均制定了通过投资清洁能源或购买可再生能源证书以匹配电力消耗的计划 ，但其最新的可持续发展报告显示，排放量已因数据中心建设而上升。亚马逊报告称 ，从2024年到2025年 ，其排放量增加了16%，与电力采购相关的排放上升了34% 。微软同期总排放量增加了25%，主要归因于数据中心基础设施扩展 。谷歌母公司字母表亦报告其排放指标增长了18% ，源自支持业务快速扩张的供应链活动增加。这些企业在报告中均表示正积极采取措施降低环境影响 。
有能源政策专家指出 ，自愿减排措施成本高昂且影响利润，资本市场最终可能促使企业削减部分碳减排努力 。行业研究亦表明 ，供应链瓶颈、并网排队及许可审批等挑战可能阻碍清洁能源及时并网 ，迫使现有煤电和气电设施更长时间高负荷运行，进一步加剧排放。
数据中心已成为美国电力需求增长的最大驱动力 ，占公用事业未来五年负荷预测的约55% 。佐治亚电力公司等公用事业企业正大规模规划新建天然气产能 ，并推迟燃煤电厂退役，以服务数据中心客户 。Entergy Louisiana公司则为服务Meta新建数据中心 ，正建设近10吉瓦的天然气发电设施 ，并承认当前可再生能源尚无法独立满足此类大规模需求。部分数据中心运营商为应对电力接入压力，已开始自建“表后”能源系统 ，其中绝大多数依赖天然气发电 。
在联邦层面 ，特朗普政府已撤销多项气候法规并削减清洁能源税收激励政策，进一步助推了化石燃料产业发展 。行业分析认为，数据中心电力需求增速如持续超越清洁能源建设速度 ，美国电力行业排放下降的总体趋势将面临逆转风险。
